A catarata é uma das principais causas de perda visual no mundo e costuma surgir de forma gradual, à medida que envelhecemos. Embora seja comum depois dos 60 anos, muitas pessoas ainda têm dúvidas sobre por que ela aparece e quais fatores aumentam o risco de desenvolver a condição. Entender esse processo é essencial para reconhecer sinais precoces e buscar o tratamento adequado no momento certo.

Por que a catarata aparece com o envelhecimento?

Dentro dos nossos olhos existe o cristalino, uma lente natural responsável por focar a luz e garantir uma visão nítida. Com o passar dos anos, essa lente sofre alterações naturais: perde transparência, fica mais rígida e começa a acumular proteínas que se tornam opacas.

Esse processo é semelhante ao “embaçar” de um vidro que acontece aos poucos, mas impacta diretamente a qualidade da visão.

O envelhecimento é o principal fator associado ao desenvolvimento da catarata porque:

As células do cristalino se renovam mais lentamente, favorecendo o acúmulo de proteínas.

Há maior exposição acumulada à radiação ultravioleta, que acelera o desgaste natural.

O metabolismo ocular muda, alterando a capacidade do olho de manter o cristalino transparente.

Quem tem mais risco de desenvolver catarata?

Embora o envelhecimento seja o ponto central, alguns fatores aumentam a probabilidade de desenvolver a doença mais cedo ou de forma mais intensa:

Histórico familiar: pessoas com parentes que tiveram catarata tendem a ter maior predisposição.

Diabetes: níveis elevados de glicose aceleram o processo de opacificação do cristalino.

Tabagismo e consumo excessivo de álcool: substâncias tóxicas aumentam o estresse oxidativo nos olhos.

Exposição prolongada ao sol sem proteção: raios UV contribuem para o envelhecimento da lente ocular.

Traumas e inflamações oculares: podem desencadear catarata precoce.

Uso prolongado de corticoides: especialmente em doses altas.

Hipertensão e colesterol alto: alterações vasculares têm influência no metabolismo ocular.

A catarata pode ser prevenida?

Não existe uma forma garantida de evitar a catarata relacionada à idade, mas alguns hábitos ajudam a retardar seu aparecimento:

Usar óculos de sol com proteção UV.

Manter uma alimentação rica em antioxidantes.

Consultar o oftalmologista anualmente.

Controlar doenças como diabetes e hipertensão.

Evitar o tabagismo.

Quando procurar avaliação?

Se você percebe mudança na nitidez, dificuldade para dirigir à noite, sensibilidade à luz ou sensação de visão “embaçada”, é importante realizar uma avaliação completa.

A catarata tem tratamento seguro e eficaz, especialmente quando acompanhada por especialistas experientes e com tecnologia adequada.